自动变速器汽车相对于手动变速器汽车而言，省去了离合器踏板，不必频繁地踩踏板，使汽车驾驶变得简单、轻松。这正是人们宠爱之处。正确使用自动变速器，还会降低油耗，减少污染，避免或减少故障的发生。反之，会人为地增加自动变速器的故障发生率，降低其使用寿命。
起动和起步
在起动自动变速器汽车发动机时，必须将选挡操纵手柄置于P挡位或N挡位，并拉紧手制动或踩下制动踏板。汽车起步时应先踩下制动踏板，挂挡后，松开手制动，然后平稳地抬起制动踏板，待汽车缓慢起步后再逐渐踩下油门踏板。汽车起步时还应注意：发动机起动后、汽车起步前，不要踩油门踏板；挂挡时，不要松开制动踏板；起步后，油门踏板不要踩得过急、过猛，应缓慢地踩下。
行车
平路行驶行驶时，可将选挡手柄置于D挡位，根据油门大小和车速高低来自动变换挡位，不是“只要D挡起步一直加大节气门开度就可以升入高速挡”。正确的操作是在车速达到一定值后，做到“收油门提前升挡，踩油门提前降挡”。
坡道行驶一般的小坡道，可在D挡位下用油门踏板和制动踏板来控制汽车的上、下坡速度。如遇较长的陡坡，应将选挡操纵手柄从D挡位移至S挡位或L挡位(视坡度而定)。这样可以避免在D挡位上坡时，因高挡位的动力不足而造成自动变速器“循环跳挡”(不断地减挡、加挡)，加剧自动变速器换挡执行元件的磨损，而下坡时，在S挡位或L挡位下则可以利用发动机的怠速牵制作用来控制好车速。
泥泞路面此时，应将选挡操纵手柄从D挡位移至S挡位或L挡位。对于有驾驶模式选择键的自动变速器，还可按道路情况变换驾驶模式，然后以手动换入适当的挡位行驶。
超车
当需要超车时，迅速将节气门的开度增大，这时自动变速器会自动降低一个挡位，汽车的动力性增强，可获得强烈的加速效果。待加速达到要求后，应立即松开油门踏板(自动变速器又自动升入高挡)，以避免发动机的转速过高和对高挡换挡执行元件造成过大的冲击。行驶中，若非紧急超车等情况，尽量不要将油门踏板迅速踩到底，因为这样做自动变速器会进行“强制低挡”控制，即自动变速器立即强制换入低挡，容易使发动机转速过高，造成自动变速器中摩擦片磨损加剧和自动变速器油温过高，同时，瞬间油耗也会倍增。
另外，装有自动变速器的汽车，不可使用N挡位滑行，不然，不仅容易使自动变速器油温过高而影响其使用寿命，而且还会造成高速旋转的齿轮得不到充分润滑而烧蚀。
换挡
自动变速器一般有以下几个档位：
P（驻车）：在停车和起动时换档杆要放在P档。在坡道上驻车或在泊车时，一定要先拉手刹，再换入P档。
R（倒挡）：倒车时用，注意：一定要等车辆完全停止后才能挂入倒档。在倒车时不要猛踩油门，要充分利用自动变速器的"蠕动"功能，即利用发动机怠速使车辆缓慢移动。
N（空挡）：怠速或起动时换档杆要放在N档，但在等信号灯的短暂停车时无需换入N档，在行车过程中千万不能换入N档滑行，这样不但不能省油，反而会给自动变速器带来很大的损伤，当然也很不安全。
D（行车档）：正常行车时最常用的档位。在正常路面上行车时切勿根据车速的变化而人为地来回换档。
3、2、L（或1）档：不是所有的车都有这几个档位，有的车只有2档和L档，根据不同车辆的档位设置，这几个档位通常在不好路面或坡路行驶中用，具体请参阅车主手册。
倒车
需要倒车时，应在汽车完全停稳后再将选挡操纵手柄移至R挡位，否则会损坏自动变速器中的换挡执行元件或停车锁止机构。如果是在平坦的路面上倒车，松开制动踏板和手制动后，以发动机的怠速缓慢倒车即可，无需踩油门踏板。如果倒车中要越过台阶或其他障碍物，应缓慢踩下油门踏板，并在越过障碍物后及时制动。
停车
停车时间很短，可在D挡位下踩住制动踏板停车，这样松开制动踏板可立即起步，但要注意制动踏板不能有松动，否则，汽车将出现蠕动，可能碰上前面的汽车。停车时间稍长，可在D挡位下踩住制动踏板的同时，拉紧手制动。若时间较长，最好将选挡操纵手柄置于N挡位，并拉紧手制动后松开制动踏板，以免造成自动变速器油温过高和因制动时间过长而使制动灯消耗过多的蓄电池电能。此外，不要让发动机在N挡位下长时间怠速运转，否则会使自动变速器油因循环不畅而导致温度升高。因此，如不想让发动机熄火，最好在这期间踩几次加速踏板，使油能循环流动，通过冷却器使油温下降。汽车停下后，应踩住制动踏板，将选挡操纵手柄置于P挡位，并拉紧手制动，然后关闭点火开关，使发动机熄火。