自动驾驶的出现将促使汽车行业重新思考一个问题，那就是作为监管机构将如何制定和采用新的行业标准，并且部署符合安全要求的标准和程序。
最近的几起事件就说明了问题，例如美国亚利桑那州的Uber事故，以及几起涉及特斯拉汽车半自动系统的事故，都让人们开始关注该行业的监管力度是否足够。就在两周前，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）叫停了一项售后设备服务，因为该设备“有效地”阻止了特斯拉自动驾驶系统的安全控制，再次引发了人们对监管机构无法跟上新技术的担忧。
按照要求，在地图、传感器和行人检测等处于自动驾驶汽车技术前沿的公司必须满足国际自动机工程师学会（SAE International）和国际标准化组织（ISO）等设定的高标准，以实现自动驾驶级别的安全标准。但在一个日新月异、不断变化的汽车产业环境中，有批评人士担心，政府当局在评估和批准这些道路准备指导意见方面已经落后了。而且在某些情况下，政府对新技术过于缺乏经验，无法将它们与汽车更好的融合。
美国一家非营利组织——竞争企业研究所（CEI）的高级研究员马克·斯克里布纳表示：“自动驾驶技术远远超出了NHTSA过去处理的技术类型。这对监管机构来说是一次重要的学习考验。”
据了解，美国机动车安全技术受NHTSA在《联邦机动车安全标准》中的73项强制性要求所规定和管理。
学者建议，NHTSA可以根据1996年《国家技术转让和进步法》所概述的程序，采用或更新规则。该程序允许公司和一些机构引入技术指标，用来更新或排除目前法规还不能涵盖的领域。
♦ 及时更新标准才能促发展
有批评人士称，自动驾驶技术发展的速度超过了监管机构考虑新标准或更新标准的速度。N在HTSA曾委托进行的一份2016年报告中发现，73项汽车安全技术标准中有33项对自动驾驶汽车公司测试路况和认证新技术存在不利的影响。
斯克里布纳表示：“技术阻碍是一个持续了几十年的问题。”而随着研究人员开发出具有革命性技术的时候，这种情况可能会变得更糟。监管机构将会越来越频繁的更新规则，其功能是将技术从实验室迅速的转移到公开场合测试，使其以更快的速度适应发展，但是结果往往可能会适得其反。
近年来，SAE推出并更新了5个自动驾驶级别，这通常被视为自动驾驶汽车项目的标准。去年，ISO引入了一种以软件为中心的行人检测标准，随着程序的改进，这一标准可能会不断发展。
斯克里布纳表示：“随着自动驾驶技术在未来几年的迅速发展，届时我们也会进入部署阶段，我们期待SAE国际和类似的组织将会比目前每五年修改标准的速度快得多。”
♦ 没有规矩不成方圆
虽然自动驾驶技术正在蓬勃发展，但是如果没有明确的批准将这种技术应用于批量生产的汽车中去，一些人担心这类创新技术可能会被“扼杀”。在传统造车的认知中，研发人员可能会有一些经验可以借鉴，但是对于自动驾驶这种新技术来说，几乎没有任何现成的指导意见。
例如，在高清地图领域，Carmera是一家专注于街道级数据采集和软件指导技术的初创公司，其首席执行官罗·古普塔曾表示，“由于没有现成的标准，没有一个客户在地图上使用相同的高清格式可以让我们做参考。”
他认为，所有政府和研究机构都会对自动驾驶技术重视起来，但是这中间的过程会很漫长。当他们坐下来一起讨论这个问题时，又将会是一场自我规范和雏形联盟的大杂烩。而在整个行业标准变得全球普遍实施之前，自动驾驶企业将越来越多的面临如何认证道路技术等问题。
雷达公司Arbe Robotics的首席执行官科比·穆兰科补充说： “如果没有一个强制性的规定，这些公司就会按照自己的要求做自己认为合适的事情。”